Allan Salmond: 'Ik wil met de baan terug in de top twintig!' |
|
|
|
|
 |
| 265 sec |
GOTY-genomineerde rust pas als hij het eindbeeld bereikt heeft
Allan Salmond (51) is een door de wol geverfde hoofdgreenkeeper bij de 18 holes Noord-Nederlandse Golf & Country Club. 'Na twintig jaar in het greenkeepersvak, waarvan negentien in Nederland, zou de trofee prachtig staan in mijn kantoor!'
'Elk dorp in Schotland heeft een pub, een treinstation en een golfbaan; zo gewoon is golf in mijn thuisland', verklaart de Greenkeeper of the Year-genomineerde. Allan Salmond (handicap 12,3) begon al als tweejarige (!) dreumes met golfen; zijn opa had een golfclub in tweeën gebroken voor hem. Hij ademt golf, hij 'is' zijn werk.
Ervaring
Salmond heeft een lange staat van dienst. Hij werkte voor de Burntisland Golf Course in Schotland, de Contour Golf Construction in Engeland en de Deer Park Golf Club in Livingstone (Schotland). Op een golfbaan vlakbij Cork legde hij maar liefst 175 km drainage aan. Pas daarna, in 1996, deed hij de greenkeepersopleiding aan Elmwood College.
'Tijdens mijn opleiding kwam er een zomerplek vrij op de Almeerderhout Golf Club in Almere, bij hoofdgreenkeeper Jan Buman en baanmanager Casper Paulussen. Ik solliciteerde, maar de procedure duurde lang. In de tussentijd heb ik nog zomerwerk gedaan met een vriend op Golfclub Bad Orb Jossgrund in Duitsland. Vervolgens kon ik gelukkig alsnog terecht in Almere.' Na zeven jaar in Almere maakte hij in 2007 de overstap naar de Noord-Nederlandse Golf & Country Club, omdat hij daar een team van zes greenkeepers kon aansturen. 'Ik vond het de hoogste tijd om mijn eigen ideeën in praktijk brengen.'
|
|
'Spelers komen om te ontspannen'
| |
|
Studeren
In de avonduren ging Salmond terug in de schoolbanken voor een STRI-cursus, een managementcursus en hoofdgreenkeepersopleiding aan Elmwood College. Alhoewel de hoofdgreenkeeper laat begon met leren, heeft hij nu het gevoel dat hij nooit uitgeleerd raakt. Hij houdt van vakliteratuur en is een trouwe lezer van vakbladen als Greenkeeper, BIGGA en Pitchcare. 'k vind het belangrijk dat je als greenkeeper praktische kennis hebt, maar ook de theorieën erachter kent. We hebben bijvoorbeeld USGA-greens. Je moet weten hoe die zijn opgebouwd om het dagelijks onderhoud erop te kunnen afstemmen. De bodem is het allerbelangrijkste; de kwaliteit bepaalt hoe goed het gras er kan overleven. Mijn vroegere ervaring bij een aannemer kan ik goed gebruiken. Ik heb samengewerkt met een aannemer om te zien hoe een golfbaan is opgebouwd, vanaf de drainageleidingen tot de toplaag. Agronomisch adviseur David Stansfield en adviseur Ronald Buiting kijken af en toe mee over mijn schouder. Met architect Frank Pont kijk ik momenteel naar de omgeving rond de greens en bunkers. Deze krijgen een upgrade. Ik kan met al deze personen goed sparren en leer veel over hun vakgebied. Het leggen van allerlei verbanden tussen vakgebieden levert meerwaarde op voor iedereen.'
Beheer en onderhoud
Salmond is een traditionele greenkeeper. 'Dat betekent dat ik het beheer en onderhoud simpel houd: niet te veel analyseren, niet te veel voeding, niet te veel water. We zijn nu twee jaar chemievrij. Door de Green Deal gaan we eigenlijk terug naar het beheer van pakweg zestig jaar geleden, toen er nog geen irrigatiesystemen bestonden. Als je zo'n beleid voert, moet je wel eerlijk zijn. Als de weersomstandigheden ongunstig voor het gras zijn geweest, kun je niet meer zo rigoureus ingrijpen als voorheen. Maar je kunt op veel manieren anticiperen op ziekten en plagen. Ik geloof niet in monocultuur. Er moet altijd sprake zijn van een combinatie van twee of drie grassoorten. Hier hebben we roodzwenk en struisgras. Als het een niet wil, kan de andere soort het overnemen. Ik heb ook mijn eigen bemestingsprogramma. Ik werk met veel vloeibare meststof. Daarmee beregen ik in kleine hoeveelheden, in de zomer elke week. Doordat ik de grasplanten een beetje pest, werken ze nu harder. Ze kunnen voor zichzelf zorgen in plaats van dat wij er continu voor moeten zorgen. Ik pas meer silicium toe om de grasplant te versterken.' De golfbaan ligt op een tweehonderd jaar oud landgoed. De bomen zijn van dezelfde leeftijd en hebben een monumentale status. Je kunt ze niet zomaar snoeien voor betere luchtcirculatie of meer lichtinval op de greens. Toch zijn de bosschages sinds Salmonds aantreden in een keurig beheerregime gezet. Vanaf 2017 voert de baan ook het Geo-certificaat. Jaarlijks vindt intensieve boomverzorging plaats. De golfbaan oogt verzorgd en pittoresk.
Verder zijn onder Salmonds leiding in 2019 vijftien tees gerenoveerd. 'Maar er is nog genoeg te doen; mogelijk gaan we in 2020 met het greenkeepersteam een beregeningsinstallatie aanleggen. We nemen een paar jaar de tijd om de baan te reshapen. Omdat bij de aanleg op veel plaatsen de toplaag is verwijderd om de greens mee op te bouwen, moeten we nieuw materiaal aanvoeren om deze arme plekken te upgraden voor betere drainage. Dat doen we allemaal zelf. We huren alleen een kraan van 7 ton met machinist in.'
Kennis is key
Salmond is een kennisdeler, maar niet zonder meer. 'Het gaat erom hoé je de boodschap brengt. Ik probeer altijd op een motiverende wijze uitleg te geven. Niet alleen aan mijn team, ook aan golfbaancommissies. Ik geef rondleidingen aan studenten en docenten van opleidingen uit de buurt. We werken ook samen met gemeente, provincie en waterschap bij plannen voor de golfclub. Het liefst praat ik met wie het maar horen wil over mijn mooie vak!' De hoofdgreenkeeper komt beslist geen budget tekort. 'Ik wil graag investeren in het opleiden van mijn teamleden. Het zou mooi zijn als we samen allerlei cursussen, trainingen en workshops kunnen doen en studiereizen kunnen maken.'
Aansturing en communicatie
De teamleden zijn op Salmond gesteld. Hij is vriendelijk en niet te serieus. Ze werken hard voor hem, soms ook 's avonds of in het weekend, zoals voor de competitie. Ook de leden mogen Salmond graag. 'Ik word elk jaar door verschillende groepjes in de club uitgenodigd om mee te spelen. Samen spelen biedt een goede gelegenheid om uitleg over het onderhoud en beheer te geven, of om de golfers duidelijk te maken dat ze respect moeten hebben voor de golfbaan en hen te wijzen op de etiquette van het golfspel. Maar uiteindelijk is het vooral belangrijk dat wij als greenkeepers bijdragen aan de gastvrije sfeer. We werken tenslotte in de leisure-branche! De spelers komen hier om te ontspannen.' Ook al krijgt Salmond veel complimenten voor het werk van hem en zijn team, hij blijft nuchter. 'De dichter John Lydgate zei ooit: "Je kunt een paar mensen continu tevreden stellen, je kunt alle mensen af en toe tevreden stellen, maar je kunt niet alle mensen continu tevreden stellen." Met andere woorden, er zijn altijd kleine dingen die beter kunnen. Dat wil niet zeggen dat we enquêtes houden om de kwaliteit te kunnen verhogen. Op dit moment kijken we op Players 1st en Leading Courses om te zien wat spelers erover zeggen en hoe we de baan de komende tijd naar een hoger niveau kunnen tillen.'
|
|
'Je mag in je handjes knijpen als je goede mensen hebt'
| |
|
Uitdaging
Talent binnenhalen en vasthouden, dat vindt Salmond wel een uitdaging. 'De golfmarkt in Nederland is relatief klein: er zijn vier keer zo weinig golfbanen als in het Verenigd Koninkrijk. Daar rouleren de arbeidskrachten elke vijf tot tien jaar. De aanwas is groot, dus talent blijft rouleren. Hier komt elk jaar maar een klein aantal greenkeepers van school. Je mag als baan in je handjes knijpen als je genoeg goede mensen hebt.'
De toekomst
Salmond lacht: 'Ik ben op een leeftijd dat ik niet teveel stress meer opzoek. Wel wil ik met de golfbaan het eindbeeld halen dat ik in mijn hoofd had toen ik hier aantrad. Ook wil ik de baan hoger in de ranking krijgen, tot op het punt waar we in het verleden stonden: in de top twintig. Ik wil ook meer greenfeespelers aantrekken. Daar is een marketingstrategie voor nodig; daar is de golfbaan mee bezig. Aan de golfbaan zelf kan het in elk geval niet liggen; die ligt er piekfijn bij!'
De Greenkeeper of the Year-verkiezing wordt mede mogelijk gemaakt door ICL, Wiedenmann, Imants en Toro.
|
|
| Er zijn nog geen reacties. |
Tip de redactie
|
