| Jan Kees van der Velden,
vrijdag 12 april 2024 |
 |
| 312 sec |
Dit jaar zijn de greenkeepers van de Hollandsche Greenkeeping Maatschappij onder leiding van Dylan Kuik voor de tweede keer tijdens het KLM Open verantwoordelijk voor de speelkwaliteit van The International, de topbaan onder de rook van Amsterdam.
| Daan Slooter en Miguel Vidaor (foto: Ronald Speijer) |
The International is dit jaar van 20 tot en met 23 juni voor de tweede keer gastheer van het Internationaal Open Kampioenschap van Nederland, ofwel het KLM Open.
In 2019 streek het gezelschap van 156 spelers voor het eerst neer op de door Ian Woosnam en Bruno Steensels ontworpen course. KLM bestond honderd jaar en wilde het kampioenschap het liefst in de achtertuin hebben. En het was ook nog eens het honderdste Open. Dubbel feest, dus.
Het is de bedoeling dat niet alleen de 104de editie van dit jaar op The International wordt gespeeld, maar waarschijnlijk ook de nummers 105 en 106 - een goede beslissing, want eenjarige operaties zijn niet ideaal. Nu kunnen organisator TIG Sports en The International veel beter plannen en ook direct leren van de opgedane ervaringen.
'Ik kijk in ieder geval met genoegen terug op het KLM Open van 2019', zegt Marcel Welling, de man die het initiatief nam voor de aanleg van de baan en ook de eigenaar is. 'Iedereen is blij, niet alleen ik, dus lag het voor de hand om het verzoek van TIG Sports om terug te mogen komen in te willigen.'
The International heeft achthonderd leden en is 'vol'. Clubs als De Kennemer en Hilversum deden tijdens Opens een beroep op de leden en tuigden tal van commissies op, maar The Dutch, Bernardus en The International deden en doen het anders. Er worden effectieve vergaderingen gehouden - intern met general manager Martijn Heeg, HGM en hoofdgreenkeeper Dylan Kuik, en extern met TIG Sports - en de lijnen zijn kort. Dat leidt tot snelle beslissingen en indien nodig aanpassingen. Welling: 'Vergeet niet dat we hier meer hebben georganiseerd dan het KLM Open van 2019. Ook het Dutch Ladies Open en het Senior Open zijn op The International gespeeld.'
 | | Martijn Heeg, Marcel Welling en Dylan Kuik (foto: Jan Kees van der Velden) |
|
|
Het opmerkelijke van de in 2013 geopende baan is dat de greenkeeping niet door eigen mensen wordt verzorgd, maar door de Hollandsche Greenkeeping Maatschappij van Hans Schaap. 'Ik zie geen verschil met andere clubs die eigen greenkeepers hebben', zegt Welling. 'Eigenlijk alleen maar voordelen. HGM is een bedrijf met enorme ervaring en kennis. Ze kunnen snel inspelen op ontwikkelingen en waar nodig machines en apparatuur van andere banen laten komen. En het contract? Tja, dat komt zelden op tafel. Alleen als beide partijen niet precies weten wat er afgesproken is.'
Hans Schaap is dezelfde mening toegedaan. 'HGM biedt alle clubs en banen waarvoor we het onderhoud uitvoeren - dat zijn er nu zo'n 20 - de beste diensten', zegt hij. 'Dus ook The International. Natuurlijk is het bijzonder dat onze mensen ervoor zorgen dat de baan straks tijdens het KLM Open in de best denkbare conditie verkeert. En het is zoals Welling zegt: HGM kan snel inspelen op onverwachte ontwikkelingen, zoals veel regen en een doornatte baan. Al kun je met een strakke planning de meeste problemen voorkomen.'
Verre horizonnen
In 2019 was Tom Maddison hoofdgreenkeeper oftewel course superintendent van The International. De Engelsman was ook in dienst van HGM, maar hij is inmiddels alweer ruim vier jaar werkzaam op en voor De Hoge Kleij. Zijn opvolger op The International is Dylan Kuik. Deze Zuid-Afrikaan werd in 1987 in Pretoria geboren. Hij volgde de opleiding tot greenkeeper aan de universiteit van Stellenbosch en - online - aan het hoog aangeschreven Schotse Elmwood College, dat samen met het Amerikaanse Penn State de top van de universitaire greenkeeping-opleidingen vormt.
Ook Niels Dokkuma, de agronomist die helaas bij de NGF vertrekt, studeerde aan Penn State.
Kuik werkte lang op de Pretoria Country Club, waar hij onder andere verantwoordelijk was voor de baankwaliteit tijdens het Tshwane Open van 2015, een toernooi van de DP World Tour, dat werd gewonnen door de Zuid-Afrikaan George Coetzee. Maar verre horizonnen lonken, ook voor greenkeepers. En in praktisch opzicht helpt het zeker als je partner bij een internationaal concern als Deloitte werkt.
Kuik: 'Zij kon in Nederland aan het werk voor dit bedrijf en ik ging in april 2016 voor HGM werken.' Voor hij in februari 2020 naar The International verhuisde, hield Kuik zich vooral bezig met het aansturen van het greenkeepingteam op BurgGolf Purmerend. Ook op die course - nu met 27 holes - wordt het onderhoud door de Hollandsche Greenkeeping Maatschappij verzorgd.
Nu wacht hem dus de verantwoordelijkheid voor het KLM Open. 'Maar dat zie ik niet als een losstaand project', zegt Kuik, die handicap 8 heeft. 'Op The International wordt nagenoeg het hele jaar verwacht dat de course in topconditie verkeert, alsof het KLM Open er zo zou kunnen worden georganiseerd. De uitdaging is pittig, maar ik vertrouw op mijn team van achttien goede HGM-greenkeepers dat op de baan werkzaam is. Tijdens het Open komen er veertien collega's bij, uit Nederland, maar ook uit andere landen: vrijwilligers die alleen kunnen rekenen op een slaapplaats en maaltijden. Ik heb gebruikgemaakt van mijn eigen netwerk; de kosten worden gedekt door sponsoring van een aantal bedrijven.'
 | | Hoofdgreenkeeper Dylan Kuik en assistent-hoofdgreenkeeper Marvin de Vink |
|
|
Tijdens een Open komt er nog een factor bij: organisator TIG Sports en de DP World Tour hebben een stevige vinger in de pap. Zo wil TIG Sports het succesnummer dat Beat the Pro heet nog beter maken. In 2019 vormde de par-3 dertiende het decor. 'We waren daar een beetje beperkt qua ruimte', zegt Daan Slooter, de toernooidirecteur namens TIG Sports. 'Er is echter een goed alternatief: we gaan de 294 meter par-4 elfde inkorten tot een par-3 van 105 tot 130 meter, met de mogelijkheid tot veel pinposities. Speciaal voor Beat the Pro is er door HGM een nieuwe tee aangelegd. Daardoor is het in de derde week een par-71-course. We kunnen op de nieuwe Beat the Pro-hole meer tribunes kwijt. In 2019 kon dat niet.'
De rol van de DP World Tour is baantechnisch gezien nog veel groter. Kuik en zijn team hebben te maken met de inzichten van Eugene Hennessy, de Ierse agronoom van de DP World Tour. 'Hennessy is een paar keer langs geweest en van zijn adviezen hebben we goed gebruikgemaakt', zegt Kuik.
Twee kapiteins
Tijdens het KLM Open is er in golftechnisch opzicht in feite maar één persoon die de scepter zwaait: Miguel Vidaor, tournament director van de DP World Tour. Hij en zijn staf bepalen de pinposities, de snelheid van de greens, de course set-up en de indeling van de groepen. Ook moeten ze een antwoord hebben op alle onverwachte zaken die van invloed kunnen zijn op het wedstrijdverloop. Natuurlijk weet Vidaor dat hij kan vertrouwen op de kwaliteiten van Dylan Kuik en zijn HGM-collega's en de staf van The International. Werkt dat wel? vroeg Golfers Magazine een paar jaar geleden aan de in Barcelona geboren Spanjaard. Slooter en Vidaor, is dat niet twee kapiteins op één schip? 'De samenwerking met Daan en de andere mensen van TIG is meer dan uitstekend', zei Vidaor in dat interview. 'Misschien komt dat wel omdat we 2004 in feite samen bij het KLM Open zijn begonnen. Het was het eerste jaar nadat Robbie van Erven Dorens het kampioenschap was kwijtgeraakt. Van meet af aan hebben TIG en ik goed samengewerkt.' Vidaor werd in 1994 referee bij de Europese Tour en vier jaar later werd hij gepromoveerd tot toernooidirecteur.
Greens
'Ik vind dat The International goed overwinterd heeft', zei Vidaor half maart na een bezoek aan de club. 'Er is ook hier veel regen gevallen. Er zal voor het kampioenschap vóór de derde week van juni nog veel werk moeten worden verricht, maar we liggen op koers.' Een van de belangrijkste elementen van de baan wordt gevormd door de greens. Die lagen er half maart na de natte winter volgens hem verrassend goed bij. 'Ze vormen de belangrijkste verdediging van de course, die op zich niet lang is voor de topspelers', zegt Vidaor. 'Daarom zou het ideaal zijn als die tijdens het kampioenschap firm zijn. Dan komen ook de run-offs in het spel. Zeker als het waait. Dan is The International een geduchte tegenstander. Er wordt soms gezegd dat de greens wel heel erg geonduleerd zijn, maar het belangrijkste is dat er voldoende vlakke gedeelten zijn voor pinposities.'
Fairways en rough
De fairways van The International worden gekenmerkt door een golvend patroon, dat Vidaor weaving noemt. 'Dat zorgt ervoor dat de fairways niet overal even breed zijn. Als jij en ik samen spelen en ik sla de bal korter, dan kan mijn bal op de fairway liggen en die verdere drive van jou in de rough. Dat wil ik tijdens het KLM Open niet. De lijnen moeten dan softer zijn. De breedte van de fairways ligt tijdens het kampioenschap tussen de 25 en 35 yards (22 - 32 meter, red.). De rough bestaat uit meerdere hoogtes: de lichte rough van 25 tot 30 millimeter, de 3 meter brede intermediate van 60 tot 65 millimeter, de échte rough die voor het Open op 10 centimeter wordt afgetopt en dan nog verder naar links en rechts de echte wild stuff.'
'Vertel wat je doet'
Dylan Kuik en general manager Martijn van Heek zijn terecht van mening dat je je leden goed op de hoogte moet houden van het hoe en waarom van het onderhoud aan de baan van The International. Via nieuwsbrieven worden de leden dan ook frequent geïnformeerd.
|
|
|
| Er zijn nog geen reacties. |
Tip de redactie
|
