Noordwijkse greenkeepers effenen pad voor nog meer natuur op hun golfbaan

ARTIKEL

MARKT & ACTUEEL

Wijnand Meijboom, woensdag 25 juni 2025

358 sec

Het zijn drukke tijden voor de greenkeepers van de Noordwijkse Golfclub. Al jarenlang wordt binnen de club gesproken over een grootschalige renovatie van de baan, en dit jaar is het dan eindelijk zover: de werkzaamheden zijn gestart. Tegelijkertijd is ook het natuurplan in uitvoering, waarbij delen van het terrein 'teruggegeven' worden aan de natuur. Als de renovatie voltooid is, zal de baan een nog natuurlijkere uitstraling hebben. De tien greenkeepers deinzen niet terug voor deze logistiek complexe operatie.

Course manager Richard Wing geeft leiding aan deze omvangrijke operatie én het reguliere onderhoudswerk. De 35-jarige Engelsman kwam vijf jaar geleden naar Noordwijk na een sollicitatieprocedure met veel internationale belangstelling. 'Soms zou ik graag weer wat meer praktisch greenkeeperswerk doen, maar op dit moment ben ik vooral bezig met het baanplan en de afronding van een omvangrijke natuurrenovatie. Het was een lange weg om te komen waar we nu staan. De eerste vermelding van een greensrenovatie stamt uit een oud adviesrapport uit 1997. Bij de aanleg van de oude greens is destijds compost gebruikt van huishoudelijk afval van de VAM in Den Haag, maar die had een matige waterdoorlatendheid. De renovatie van de greens moet zorgen voor een betere vochthuishouding.' Alle huidige greens worden vervangen en vergroot. Golfbaanarchitect Martin Ebert heeft het nieuwe ontwerp gemaakt. 'Hopelijk kan de Noordwijkse de komende jaren haar volledige potentieel waarmaken.'

Subsidies

De ligging van de baan midden in Natura 2000-gebied Kennemerland-Zuid maakt het vergunningentraject ingewikkeld. 'Ja, dat heeft het proces bemoeilijkt, maar het levert ook veel op. Dankzij deze ligging kunnen we gebruikmaken van subsidies voor het verbeteren van de Natura 2000-habitats. We hebben dit zeer serieus genomen. En met de natuurfase die we zojuist hebben uitgevoerd, willen we meerdere hectares hoogwaardige beschermde natuurhabitats realiseren. Ik ben trots dat ik daarin een rol heb mogen spelen.'

Tweede man

Nu Wing zoveel kantoor- en planningwerk heeft, komt de aansturing van de dagelijkse onderhoudswerkzaamheden vooral neer op tweede man Kees Hoek. Zijn officiële titel is deputy course manager. Deze functie bekleedt hij sinds drie jaar. Op de Noordwijkse is hij al meer dan 20 jaar greenkeeper en sinds een paar maanden woont hij ook op de golfbaan, in een woning bij het clubhuis. 'Samen met mijn vrouw ben ik ook nog beheerder. Dat betekent onder andere dat wij de boel elke avond afsluiten.' Hoek is dankzij zijn woonsituatie elke ochtend als eerste in de greenkeepersloods. 'Mijn Engels is de laatste jaren ook veel beter geworden', grapt hij tegen Wing.

Golffamilie

Collega Frank Hoek (geen familie) werkt inmiddels zes jaar op deze linksbaan en is daarmee eindelijk op de werkplek waar hij altijd al wilde zijn. Hij liep er jaren geleden al een keer anderhalf jaar stage, maar er was toen geen permanente baan voor hem. Hij solliciteerde opnieuw nadat zijn huidige collega Dirk Klinkenberg hem op zijn vorige werkplek Golfcentrum Noordwijk had geattendeerd op de vacature bij de buurbaan. Hoek komt uit een echte 'golffamilie'. 'Mijn opa was hier al caddie en mijn vader was hier ook greenkeeper. Mijn broer werkt nu op het golfcentrum waar ik hiervoor ook werkte.' Hoek zet de familietraditie voort en houdt zich als greenkeeper graag bezig met de beregening. Hij is tevens de sleutelaar van het team. 'Het lukt mij vaak wel om iets te repareren, mede dankzij filmpjes op YouTube.'

Jongste

De jongste greenkeeper van het team, Demian Ruijgrok (20), sleutelt ook graag aan machines, mede dankzij de kennis die hij opdeed tijdens zijn opleiding autotechniek. 'Voor mijn stage van de middelbare school belandde ik op een golfbaan en ik vond het werk direct leuk. Ik hou er namelijk van om met mijn handen te werken en lekker buiten te zijn. Ik kan eigenlijk niet stilzitten.' Die laatste eigenschap komt goed van pas, want op een golfbaan is er altijd werk genoeg. Hij werkt sinds een jaar in Noordwijk en was daarvoor twee jaar als greenkeeper actief in Zandvoort. Een open sollicitatie bracht hem naar zijn huidige werkplek.

'Greens maaien doe ik het liefst. Het is altijd mooi om het strakke resultaat te zien'

De drie jaar oudere Remco Klinkenberg hoorde drie jaar geleden van zijn vader Dirk dat er een greenkeeper gezocht werd op de Noordwijkse. Nu zijn vader en zoon ook collega's. 'Ik had een tussenjaar na mijn opleiding in de logistiek, toen mijn vader met deze boodschap kwam.' Na een proefperiode van een half jaar is hij gebleven. 'De variatie in de werkzaamheden en het werken in de buitenlucht spreken mij enorm aan. Greens maaien doe ik het liefst. Het is altijd mooi om het strakke resultaat te zien.' Klinkenberg heeft onlangs ook zijn opleiding tot greenkeeper afgerond aan het SRUC in Schotland, waar hij een R&A Education Scholarship heeft behaald. Hij is daarmee de tweede R&A Scholar in het team, na Wing.

Pensioen

Zijn vader Dirk Klinkenberg (59) is het oudste teamlid en werkt inmiddels 35 jaar op deze golfbaan in het fraaie duinlandschap. 'Ik werd destijds gevraagd door een naamgenoot die met pensioen ging. Ze kenden mij hier nog uit de tijd dat ik als kok in de keuken werkte. Ik werkte toen op de veiling en moest elke dag om kwart over vier opstaan. Als greenkeeper moet je weliswaar ook vroeg op, maar toch een stuk later. Ik hoefde dus niet lang na te denken en ben greenkeeper geworden.' Dankzij zijn lange staat van dienst heeft hij veel kennis over de baan, die hij graag wil doorgeven aan de nieuwe generatie greenkeepers. 'Ik werk graag zo netjes mogelijk en vind het mooi dat ik de hele renovatie nog kan meemaken voordat ik met pensioen ga.'

Wereldreiziger

Elliott May hoeft met zijn 36 jaar voorlopig nog niet aan zijn pensioen te denken. Deze wereldreiziger was op zijn negentiende al greenkeeper in Engeland. Hij trok de wijde wereld in en bezocht vele continenten. Hij bleef in Nederland hangen toen hij geen visum kreeg voor Canada, ging vervolgens aan de slag als greenkeeper op The International en verkaste drie jaar geleden naar Noordwijk. Nu is deze globetrotter gesetteld, nadat hij zijn jawoord gaf aan een Nederlandse vrouw. Inmiddels is hij ook vader van een dochter.

'Ik heb geprobeerd om golfprof te worden, maar dat is door blessures niet gelukt'

Nick Honsbeek is degene die de minste uren maakt van het greenkeepersteam. Hij heeft namelijk een nul-urencontract en combineert zijn parttimebaan als greenkeeper met die van golfleraar op Tespelduyn. 'Ik heb geprobeerd om golfprof te worden, maar dat is door blessures niet gelukt. Ik ben toen overgestapt op plan B en moet nu nog één examen doen voor mijn golfopleiding.' De combinatie greenkeeper-golfleraar bevalt hem tot nu toe prima. 'Ik heb het gevoel dat het leren over de werking van de golfbaan ook helpt om mijn begrip van het spel te verbeteren.'

Fraaie foto's

Kick Verhaegen werkt al veertig jaar in het groen en sinds zes jaar op de Noordwijkse. 'Ik heb gewerkt in gemeentelijk groen, op sportparken en ook veel grondwerk gedaan.' Dat laatste doet hij nu als greenkeeper nog graag, bijvoorbeeld voor het onderhoud van de schelpenpaden. Tijdens zijn werk op de golfbaan heeft hij altijd zijn fotocamera bij zich. Hij maakt niet alleen fraaie foto's van de baan, maar ook op festivals. Foto's van zijn hand hangen in de kantine van het greenkeepersonderkomen en zijn regelmatig te bewonderen in het clubblad. Ook in metalmagazine Aardschok prijken zijn foto's. Bekende bands als Judas Priest en Kiss heeft hij voor zijn lens gehad. De bij dit verhaal afgebeelde teamfoto is van zijn hand.

'Wij streven naar chemievrij beheer en gebruiken alleen wat nog is toegestaan'

Een foto van zijn collega Michiel van der Veek was al een keer in dit magazine te bewonderen. Het was een eenmalige voltreffer, hoewel hij nu ook nog wel zijn telefooncamera tevoorschijn haalt om dieren op de golfbaan te filmen of te fotograferen. Van der Veek werkt inmiddels tien jaar op de Noordwijkse en daarvoor negenenhalf jaar op de Kennemer. 'Er ging iemand met pensioen en dat gat heb ik toen opgevuld. Ik had direct in mijn eerste week weekenddienst', zo blikt hij terug. Hij vindt dat op zich geen probleem, maar het vroege opstaan kost hem nog steeds moeite. Als greenkeeper doet hij graag het spuitwerk op de baan. 'Wij streven naar chemievrij beheer en gebruiken alleen wat nog is toegestaan. We werken samen met een bedrijf dat een spotspuit ontwikkelt die ook individuele onkruiden kan herkennen en verwijderen. Dat zal weer een stap vooruit zijn.'

Convenant

De vijftig jaar oude baan van de Noordwijkse Golfclub is GEO-gecertificeerd. Flora en fauna zijn rijkelijk aanwezig. Er is een goede samenwerking met natuurorganisaties ontstaan in het hele traject van de renovatieplannen. Dit heeft geresulteerd in een convenant met afspraken over natuurbeheer en het omvormen van natuur, dat ondertekend is samen met Stichting Duinbehoud, de Vereniging voor Natuur- en Vogelbescherming Noordwijk en Staatsbosbeheer. De veranderingen aan de golfbaan en verbetering van de natuur moeten de golfbaan toekomstbestendig maken. Eind vorig jaar zijn de werkzaamheden aan de natuur al gestart. De aangeplante Oostenrijkse dennen moesten wijken, om betere omstandigheden te creëren voor nieuwe greens en om hectares prachtige natuur van hoge kwaliteit te realiseren. De kap zorgt voor meer licht en lucht op de baan en een betere overgang naar het omringende gemengde bos.

50.000 duingrasstruiken

Aannemer Jos Scholman hielp de greenkeepers met de bomenkap en het verplaatsen van grond. 'Op veel plaatsen moesten we de baan ophogen, omdat het in de winter van 2023 te nat was door de hoge grondwaterstand. Dat deden en doen we nog steeds met zand dat vrijkwam op de plekken waar bomen zijn gekapt. De afgelopen maanden hebben we maar liefst 10.000 kubieke meter verzuurd zand verplaatst, 10.000 vierkante meter graszoden gelicht en opnieuw gelegd en ongeveer 50.000 duingrasstruiken geplant', legt Kees Hoek uit. 'Het vrijwel regenloze voorjaar en de aanhoudende noordoostelijke wind zorgen voor veel droogte op de baan en de nieuw gelegde graszoden. Zelfs op plaatsen waar de beregening is vernieuwd, is het lastig om het bij te benen.' Toch blijft het goed geoliede greenkeepersteam onverstoord. 'Gewoon weer een typische dag op een linksbaan.'

Zandhagedissen

Tijdens een rondgang over de baan legt Hoek uit: 'Op verschillende plaatsen zie je tijdelijke zwarte kunststofschermen staan, om te voorkomen dat zandhagedissen zich vestigen op locaties waar gewerkt wordt. Ook is er landbouwplastic aangebracht om te voorkomen dat oeverzwaluwen gaan nestelen in hopen opgeslagen zand en toplaag. Deze twee voorbeelden laten zien hoe wij als greenkeepers rekening houden met de waardevolle natuurlocatie van de baan tijdens de renovatiewerkzaamheden.' Na afloop van ons gesprek klimmen we met z'n allen naar 'het eiland', een hoge duin op de golfbaan met uitzicht op het clubhuis. Verhaegen hanteert de zelfontspanner om zichzelf en zijn collega's op deze mooie plek vast te leggen. Er wordt gelachen en gedold. Ook met de sfeer in dit team zit het wel goed.

Noordwijkse Golfclub

The International

Aannemingsbedrijf Jos Sch...

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

Tip de redactie